00 - Introduzione

Tutto inizia nella cittadina di Mirabar, a nord della Costa della Spada.
Nemea, un chierico della chiesa di Seleunne, viene incaricata dal suo mentore Oriseus di recarsi a Candlekeep per consultare alcuni testi molto importanti relativi alle profezie di Aleundo. La giovane donna intuisce che qualcosa di grande e oscuro sta per manifestarsi...
Coinvolge così due suoi amici di vecchia data: Leone, figlio di un nobile cavaliere, e Dorchadas, trovatello mezzuomo che lavora come garzone ne La locanda del Maiale ingrassato gestita dal "vecchio" Omorzo.
I tre, riunitisi nella locanda per organizzare il loro viaggio, vengono raggiunti da una quarta figura: un ragazzo piuttosto bizzarro, Cornelius, che ha evidentemente a che fare con le arti magiche il quale afferma di essere stato inviato DA CHI? per partecipare a questa missione.

Nel frattempo a Mirabar c'è un avvenimento che stava richiamando l'attenzione pubblica più di qualunque altro: la scomparsa di alcuni carri trasportanti del ferro estratto dalle miniere delle montagne del nord; insieme ai bastimenti scompaiono puntualmente anche i relativi conducenti. La guardia cittadina, incapace di venire a capo delle sparizioni, ha informato la comunità promettendo un premio a chi avesse fornito aiuto a risolvere il caso.

Nemea, Leone, Dorchadas e Cornelius partono per il loro viaggio cercando di attirare meno attenzioni possibili come fossero semplici viandanti; partono verso ora di pranzo e si accampano al calare del sole a ridosso delle colline subito sopra il bosco di Neverwinter.
Dorchadas e Leone si allontanano per raccogliere della legna lungo la via che costeggia la Foresta Oscura, vengono così assaliti da un gruppo di coboldi (tra i quali uno sciamano). Con l'aiuto di Nemea e Cornelius hanno la meglio, e, perquisendo i cadaveri, rinvengono una sorta di frammento di mappa e un oggetto che appare come un ingranaggio simile ad un anello.